人身事故の場合、認められる損害としては、積極損害、消極損害、精神的苦痛としての損害賠償請求（慰謝料）があります。
本人の慰謝料請求が認められるのは当然ですが、重度の後遺障害の場合、その近親者にも本人とは別に慰謝料請求権が認められます。
また、一般的に使われる後遺症と、後遺障害は必ずしも一致するものではありません。
一般的な意味での後遺症とは、治療後も回復が見込めないような症状が残ってしまうといった意味で使われています。
これに対し、後遺障害とは、交通事故により将来にわたって負ってしまった傷害について、症状固定後、それが労働能力の喪失を伴うものをいいます。
要するに、広い後遺症の範疇の中に属しはしますが、後遺障害とは、労働能力の喪失といった要件を充たしたときに認められ、限定的に捉えられることになります。
後遺障害（の等級）については、相手方保険会社と争いになることが多く、裁判まで発展するものと考えて間違いありません。つまり、後遺障害といえるかは、あるいは、その等級について、医師の判断が全てではないということです。

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